โรคกลัวอิสลามกลายเป็นอาวุธทางการเมืองในการเลือกตั้งกลางเทอมของสหรัฐฯ

ผู้สมัครชาวมุสลิมกำลังเผชิญการโจมตีส่วนบุคคล การเลือกปฏิบัติทางศาสนา และข้อกล่าวหาปลุกปั่นให้เกิดความขัดแย้ง

อับดุล เอล-ซายิด ผู้สมัครวุฒิสมาชิกจากพรรคเดโมแครตในรัฐมิชิแกน กลายเป็นเป้าหมายสำคัญของวาทกรรมหาเสียง โดยเฉพาะจากทรัมป์

ทรัมป์ล้อเลียนชื่อของเอล-ซายิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า และกล่าวว่าเขาหวังว่าหากผู้สมัครรายนี้ได้รับเลือก จะต้องผ่านการตรวจด้วยเครื่องตรวจจับโลหะก่อนเข้าวุฒิสภา โดยใช้คำพูดพาดพิงที่โยงกับศาสนาเพื่อบั่นทอนการลงสมัครของเขา

การโจมตีไม่ได้จำกัดอยู่เพียงประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดยรองประธานาธิบดี เจดี แวนซ์ และไมค์ โรเจอร์ส คู่แข่งจากพรรครีพับลิกันของเอล-ซายิด ต่างกล่าวหาว่าเขาเป็นสมาชิกกลุ่มภราดรภาพมุสลิมด้วย

ขณะเดียวกัน อิลฮาน โอมาร์ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรชาวมุสลิมจากรัฐมินนิโซตาซึ่งลงสมัครรับเลือกตั้งอีกครั้ง ต้องเผชิญข้อกล่าวหาซ้ำ ๆ ที่กล่าวหาว่าเธอต่อต้านอเมริกาและต่อต้านชาวยิว ควบคู่กับการโจมตีที่มุ่งเป้าไปยังภูมิหลังชาวโซมาเลียของเธอ

การใช้วาทกรรมต่อต้านชาวมุสลิมที่เพิ่มขึ้นยังขยายไปสู่การหาเสียงที่ไม่มีผู้สมัครชาวมุสลิมลงแข่งขันด้วย

ในรัฐเท็กซัส นักการเมืองพรรครีพับลิกันหาเสียงโดยให้คำมั่นว่าจะ “ห้ามกฎหมายชารีอะห์ในรัฐเท็กซัสอย่างเต็มรูปแบบ” และเปลี่ยนความเป็นปรปักษ์ต่อชาวมุสลิมและอัตลักษณ์ทางศาสนาของพวกเขาให้กลายเป็นประเด็นเลือกตั้ง

นอกเหนือจากเจ้าหน้าที่ที่มาจากการเลือกตั้งแล้ว ผู้ปลุกปั่นฝ่ายขวาจัดยังปรากฏตัวตามกิจกรรมหาเสียงของพรรคเดโมแครต ตะโกนคำขวัญต่อต้านชาวมุสลิม และมีส่วนทำให้บรรยากาศทางการเมืองสำหรับชาวอเมริกันมุสลิมเป็นปรปักษ์มากขึ้นเรื่อย ๆ

วาทกรรมดังกล่าวเกิดขึ้นท่ามกลางความแตกแยกทางการเมืองที่ขยายวงกว้างขึ้นในสหรัฐอเมริกา และเสียงวิพากษ์วิจารณ์ที่เพิ่มขึ้นต่อชนชั้นนำทางการเมืองของประเทศ ซึ่งการหาเสียงพึ่งพาอคติทางศาสนา การแบ่งแยกตามอัตลักษณ์ และข้อกล่าวหาปลุกปั่นให้เกิดความขัดแย้งมากขึ้นเรื่อย ๆ

การลงคะแนนเริ่มขึ้นเมื่อเวลา 6.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น (11.00 น. GMT) ในนิวยอร์ก คอนเนตทิคัต นิวเจอร์ซีย์ เวอร์จิเนีย และบางพื้นที่ของอินเดียนาและเคนทักกี โดยมีกำหนดเริ่มลงคะแนนในเวลาแตกต่างกันไปในพื้นที่อื่น ๆ ทั่วประเทศ