ผู้พิพากษาสหรัฐฯ สั่งสอบสวนด้านจริยธรรมทนายความของทรัมป์ กรณีคดีสนามกอล์ฟ

ผู้พิพากษาแอนา เรเยสเรียกร้องให้ทนายความของรัฐบาลสหรัฐฯ ชี้แจงถ้อยแถลงที่ขัดแย้งกันเกี่ยวกับสนามกอล์ฟอีสต์โพโตแมก

ผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลางสหรัฐฯ เปิด “การไต่สวนอย่างเป็นทางการ” เพื่อตรวจสอบว่าทนายความของรัฐบาลสหรัฐฯ ทำให้ศาลเข้าใจผิดเกี่ยวกับแผนปรับเปลี่ยนสนามกอล์ฟสาธารณะเก่าแก่แห่งหนึ่งในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. หรือไม่

การดำเนินการเมื่อวันศุกร์ทำให้การต่อสู้ทางกฎหมายที่ยังดำเนินอยู่เกี่ยวกับความพยายามของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ในการปรับโฉมเมืองหลวงของสหรัฐฯ ทวีความรุนแรงขึ้น

ผู้พิพากษาแอนา เรเยส แห่งศาลแขวงสหรัฐฯ ประจำเขตโคลัมเบีย ประกาศว่าเธอจะแต่งตั้งผู้เชี่ยวชาญพิเศษเพื่อตรวจสอบว่าเจ้าหน้าที่รัฐบาลปกปิดข้อมูลหรือกล่าวอ้างในลักษณะที่ทำให้เข้าใจผิดเกี่ยวกับสนามกอล์ฟอีสต์โพโตแมกหรือไม่

การไต่สวนนี้จะไม่ชี้ขาดว่าทนายความของรัฐบาลประพฤติมิชอบหรือไม่ แต่จะพิจารณาว่าการกระทำของพวกเขาละเมิดหน้าที่ทางวิชาชีพหรือจริยธรรมหรือไม่

การไต่สวนมีขึ้นหลังจากเจ้าหน้าที่รัฐบาลหลายคนให้ถ้อยแถลงที่ขัดแย้งกันเกี่ยวกับแผนปรับปรุงสนาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากทรัมป์ประกาศผ่านสื่อสังคมออนไลน์ว่าเขาจะเดินหน้าโครงการนี้

ในการไต่สวนเมื่อวันศุกร์ เรเยสซักถามสแตนลีย์ วูดเวิร์ด จูเนียร์ รองอัยการสูงสุดนานกว่าสองชั่วโมง โดยเปรียบเทียบคำให้การของเขากับประกาศออนไลน์ของประธานาธิบดีซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เธอยังถามเขาด้วยว่าเจ้าหน้าที่ของกรมอุทยานแห่งชาติได้รับคำสั่งให้ตัดรายละเอียดบางอย่างออกจากคำให้การเป็นลายลักษณ์อักษรต่อศาลหรือไม่

โพสต์ของทรัมป์ซึ่งเริ่มเผยแพร่เมื่อต้นเดือนนี้ผ่านบัญชี Truth Social ของเขา ระบุว่าสนามกอล์ฟจะปิดเป็นเวลา 15 เดือน เริ่มตั้งแต่วันที่ 15 พฤศจิกายน เพื่อรองรับการพัฒนาครั้งใหญ่

อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านี้ เจ้าหน้าที่จากหน่วยงานรัฐบาลหลายแห่ง รวมถึงกระทรวงมหาดไทย กระทรวงยุติธรรม และกรมอุทยานแห่งชาติ ไม่สามารถยืนยันได้ว่ามีแผนดังกล่าวหรือไม่ หรือมีขอบเขตเพียงใด เมื่อผู้พิพากษาซักถาม

เมื่อต้นปีนี้ เรเยสมีคำสั่งให้รัฐบาลแจ้งล่วงหน้าเกี่ยวกับงานก่อสร้างสำคัญที่สถานที่ดังกล่าว

แต่แม้จะมีคำสั่งของเธอ ข้อพิพาทก็ทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อต้นเดือนนี้ หลังมีการตัดต้นไม้มากกว่า 400 ต้นออกจากสนามกอล์ฟ ต่อมาเรเยสได้ขยายคำสั่งห้ามรัฐบาลเปลี่ยนแปลงสถานที่ดังกล่าวเพิ่มเติมในลักษณะที่ “ไม่อาจย้อนคืนได้”

เมื่อวันพุธ กระทรวงยุติธรรมแจ้งต่อศาลว่า กรมอุทยานแห่งชาติจะยื่นแบบจากทอม ฟาซิโอ สถาปนิกสนามกอล์ฟ ต่อคณะกรรมการวางผังเมืองหลวงแห่งชาติในวันศุกร์

แต่ก่อนหน้านั้น ทนายความของกระทรวงยุติธรรมปฏิเสธที่จะยอมรับว่ามีแผนใด ๆ เกี่ยวกับสนามกอล์ฟ

ก่อนที่กระทรวงยุติธรรมจะยื่นเอกสารต่อศาลเมื่อวันพุธ ทรัมป์ได้โพสต์ข้อความเกี่ยวกับการว่าจ้างฟาซิโอ “ให้สร้างสนามกอล์ฟระดับแชมเปียนชิพระดับโลก” บนพื้นที่สวนสาธารณะ ซึ่งปัจจุบันมีเส้นทางสำหรับปั่นจักรยานและเดินเท้า

ลีกอนุรักษ์กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่งยื่นฟ้องในเดือนกุมภาพันธ์ โต้แย้งว่าการพัฒนาพื้นที่ใหม่อาจละเมิดมาตรการคุ้มครองสิ่งแวดล้อมและสร้างความเสียหายแก่พื้นที่สาธารณะที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์

คดีนี้เป็นหนึ่งในสองข้อพิพาททางกฎหมายที่กำลังดำเนินอยู่เกี่ยวกับแผนการของทรัมป์สำหรับกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ในวันศุกร์

ผู้พิพากษาสหรัฐฯ อีกคนมีกำหนดพิจารณาคำคัดค้านอีกคดีหนึ่งต่อแผนการก่อสร้างซุ้มอนุสรณ์สูง 75 เมตร (250 ฟุต) ของทำเนียบขาว ใกล้สุสานแห่งชาติอาร์ลิงตัน

คดีฟ้องร้องเหล่านี้ทำให้เกิดคำถามในวงกว้างขึ้นเกี่ยวกับขอบเขตอำนาจของประธานาธิบดีเหนือที่ดินของรัฐบาลกลางและอนุสรณ์สถานสาธารณะ

เดวิด ซูเปอร์ ศาสตราจารย์แห่งคณะนิติศาสตร์มหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์ ให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวแอสโซซิเอตเต็ดเพรสว่า คดีเหล่านี้สะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงแนวทางของรัฐบาลในการรับมือกับข้อจำกัดทางกฎหมายต่ออำนาจฝ่ายบริหาร

“มีข้อสันนิษฐานอยู่เสมอว่าคุณจะพยายามทำสิ่งที่ถูกกฎหมาย” ซูเปอร์กล่าว “สิ่งที่เราเห็นอยู่ตอนนี้คือ หากคุณคิดว่าศาลรัฐบาลกลางหยุดคุณไม่ได้ คุณก็ฝ่าฝืนกฎหมายได้”