ครอบครัวในพอร์ตซูดานแทบไม่มีเงินพอซื้อน้ำ ขณะที่ภาวะขาดแคลนน้ำยังคงดำเนินต่อไป

แม้จะมีความพยายามฟื้นฟูโครงสร้างพื้นฐานที่เสียหาย แต่ประชาชนต้องเผชิญกับค่าน้ำที่พุ่งสูงขึ้น ขณะที่สงครามและการพลัดถิ่นทำให้แหล่งน้ำตึงตัว

พอร์ตซูดาน ประเทศซูดาน – ทุกวัน อามีนา คอลาฟัลลาห์ ใช้เงิน 10,000 ปอนด์ซูดาน (1 ดอลลาร์สหรัฐตามอัตราแลกเปลี่ยนในตลาดคู่ขนาน) ซื้อน้ำสำหรับตัวเธอและลูกทั้งสี่คน ตลอดหนึ่งเดือนที่มี 30 วัน คิดเป็นเงิน 300,000 ปอนด์ (30 ดอลลาร์สหรัฐ) ซึ่งเท่ากับเงินเดือนทั้งเดือนของเธอ

คอลาฟัลลาห์อาศัยอยู่ในย่านเดอิม มาโยของเมืองพอร์ตซูดาน ทางตะวันออกของซูดาน ซึ่งบ้านของเธอไม่ได้เชื่อมต่อกับระบบประปา เธอจึงต้องพึ่งพาพ่อค้าแม่ค้าริมถนน ซึ่งคิดเงิน 1,000 ปอนด์ (0.10 ดอลลาร์สหรัฐ) ต่อน้ำ 18 ลิตร

คอลาฟัลลาห์ทำงานในโรงอาหารของสถาบันเอกชน ส่วนสามีทำงานอยู่ในอีกรัฐหนึ่ง และส่งเงินมาช่วยเธอเมื่อมีโอกาส

ทั้งคู่แทบหาเงินได้พอประทังชีวิต แต่คอลาฟัลลาห์บอกว่าเธอมักต้องกู้ยืมเงิน เรื่องราวเช่นนี้พบได้ทั่วไปในซูดาน ซึ่งตามข้อมูลของโครงการพัฒนาแห่งสหประชาชาติ (UNDP) สงครามที่ยืดเยื้อมานานกว่าสามปีทำให้รายได้เฉลี่ยของประเทศถอยกลับไปอยู่ในระดับที่เคยเห็นครั้งล่าสุดเมื่อต้นทศวรรษ 1990

ช่วงเดือนที่อากาศร้อนขึ้นนำมาซึ่งความท้าทายเพิ่มเติม เพราะราคาน้ำสูงขึ้นและหาพ่อค้าแม่ค้าได้ยากกว่าเดิม

“เราต้องกันเงินไว้ซื้อน้ำในช่วงฤดูร้อนก่อน แล้วค่อยจัดการกับความจำเป็นอื่น ๆ ในบ้าน แม้จะหมายถึงการต้องขาดของจำเป็นบางอย่างไปก็ตาม” คอลาฟัลลาห์บอกกับอัลจาซีรา

ตามข้อมูลของธนาคารเพื่อการพัฒนาแอฟริกา (AfDB) การเข้าถึงน้ำสะอาดปลอดภัยเป็นหนึ่งในความต้องการเร่งด่วนที่สุดของซูดาน โดยมีเด็กหลายล้านคนเสี่ยงต่อโรคที่ติดต่อทางน้ำ

ในพอร์ตซูดาน ซึ่งค่อนข้างปลอดภัยจากการสู้รบที่สร้างความเดือดร้อนให้พื้นที่อื่น ๆ ของประเทศ การเดินทางมาถึงของผู้พลัดถิ่นจากสงครามยิ่งเพิ่มแรงกดดันต่อโครงสร้างพื้นฐานที่เปราะบางอยู่แล้ว ธนาคารพัฒนาแอฟริการายงานว่า ระบบประปาของเมืองรองรับความต้องการได้ไม่ถึงร้อยละ 40

ปัญหาใหญ่ประการหนึ่งที่พอร์ตซูดานเผชิญคือเขื่อนอาร์บาตพังทลาย เขื่อนแห่งนี้ตั้งอยู่ในเทือกเขาทะเลแดง ทางตะวันตกเฉียงเหนือของพอร์ตซูดาน และครั้งหนึ่งเคยจัดหาน้ำให้เมืองชายฝั่งแห่งนี้ถึงครึ่งหนึ่งของความต้องการในแต่ละวัน

แต่ในเดือนสิงหาคม 2024 ฝนตกหนักและน้ำท่วมทำให้เขื่อนพังทลาย ส่งผลให้หมู่บ้านที่อยู่ปลายน้ำถูกทำลาย รวมทั้งท่อส่งน้ำและบ่อน้ำได้รับความเสียหาย

ผลจากเขื่อนพังทลาย ทำให้ย่านที่อยู่อาศัยทั้งย่านต้องพึ่งพาการส่งน้ำด้วยรถบรรทุกซึ่งมีราคาแพง

อาห์เหม็ด ออสมาน วัย 30 ปี ทำงานที่สถานีจ่ายน้ำแห่งหนึ่งมาสามปีแล้ว โดยสถานีแห่งนี้ส่งน้ำให้พ่อค้าแม่ค้าริมถนนที่นำไปส่งตามบ้านเรือน

ออสมานกล่าวว่า เมื่อสงครามในซูดานเริ่มขึ้นในเดือนเมษายน 2023 เขาคิดค่าบริการจากพ่อค้าแม่ค้า 4,000 ปอนด์ซูดาน (0.40 ดอลลาร์) สำหรับการเติมน้ำใส่รถลากที่ใช้ลาเทียม ซึ่งบรรทุกน้ำได้อย่างน้อย 250 ลิตร

เขากล่าวว่า นับแต่นั้นราคาก็พุ่งสูงขึ้นอย่างมาก เนื่องจากต้นทุนการดำเนินงานเพิ่มขึ้น โดยเฉพาะค่าน้ำมันที่จำเป็นต่อการขนส่งน้ำมายังสถานีจ่ายน้ำของเขา

“ตอนนี้รถบรรทุกน้ำที่บรรทุกน้ำได้ 50,000 ลิตรมีราคา 1.5 ล้านปอนด์ซูดาน [150 ดอลลาร์] เทียบกับก่อนสงครามที่อยู่ที่ประมาณ 450,000 ปอนด์” ออสมานกล่าวกับอัลจาซีรา

ออสมานเก็บน้ำไว้ในถังพักก่อนสูบใส่รถเข็นของพ่อค้าแม่ค้า เขาคิดค่าบริการ 16,000 ปอนด์ (1.60 ดอลลาร์) สำหรับการเติมน้ำใส่รถเข็นที่บรรทุกได้ 250 ลิตร

หลังหักค่าใช้จ่ายแล้ว โดยทั่วไปออสมานมีกำไรราว 70,000 ปอนด์ (7 ดอลลาร์) ต่อวัน ซึ่งแบ่งกันระหว่างเขากับหุ้นส่วน

งานฟื้นฟูได้ช่วยให้บางส่วนของเครือข่ายประปาที่เสียหายกลับมาใช้งานได้อีกครั้ง

ตามข้อมูลของ UNDP งานฟื้นฟูประกอบด้วยการเจาะหรือปรับปรุงบ่อบาดาล 15 แห่ง การวางท่อส่งน้ำใหม่ยาว 17 กิโลเมตร (10.5 ไมล์) รวมถึงการติดตั้งปั๊มน้ำพลังงานแสงอาทิตย์

UNDP ระบุว่า ระบบที่ได้รับการฟื้นฟูแล้วสามารถจ่ายน้ำให้ประชาชนได้เกือบ 230,000 คน

อย่างไรก็ตาม ปริมาณดังกล่าวยังไม่เพียงพอที่จะจ่ายน้ำให้ทั่วเมืองพอร์ตซูดาน ซึ่ง UNDP ประเมินว่าปัจจุบันมีประชากรหนึ่งล้านคน

ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีโครงการอื่น ๆ เพื่อรองรับความต้องการใช้น้ำของประชาชน รวมถึงโครงการที่ AfDB และ UNICEF เปิดตัวเมื่อเดือนมิถุนายน ซึ่งมีเป้าหมายขยายการเข้าถึงน้ำสะอาดให้ประชาชนในเมืองได้มากถึง 750,000 คน

เอมัด ฮาเฟซ ผู้อำนวยการฝ่ายการแพทย์ของแผนกฉุกเฉินที่โรงพยาบาลสอนแพทย์พอร์ตซูดาน กล่าวกับอัลจาซีราว่า วิกฤตน้ำก่อให้เกิดความเสี่ยงร้ายแรงต่อสาธารณสุข เพิ่มความเสี่ยงของโรคที่ติดต่อทางน้ำ และทำให้ครอบครัวรักษาสุขอนามัยขั้นพื้นฐานได้ยากขึ้น

เขาเตือนว่า การหยุดชะงักของการจ่ายน้ำอาจทำให้ครอบครัวต้องพึ่งพาน้ำที่ไม่ผ่านการบำบัด ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงของอหิวาตกโรคและโรคท้องร่วงอื่น ๆ โดยเฉพาะในช่วงฤดูฝนและในค่ายผู้พลัดถิ่นที่มีผู้คนแออัด

“การขาดแคลนน้ำยังอาจทำให้ครอบครัวรักษาสุขอนามัยให้เพียงพอได้ยากขึ้น ส่งผลให้ความเสี่ยงของการติดเชื้อที่ผิวหนังและโรคอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับสุขอนามัยเพิ่มขึ้น” ฮาเฟซกล่าว “ขณะเดียวกัน การเก็บน้ำไว้ในภาชนะที่ไม่มีฝาปิดอาจกลายเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ยุง เพิ่มความเสี่ยงของโรคที่มียุงเป็นพาหะ เช่น มาลาเรียและไข้เดงกี”

ฮาเฟซกล่าวว่า การขาดแคลนน้ำยังคุกคามบริการด้านสุขภาพด้วย โดยอธิบายว่าโรงพยาบาลจำเป็นต้องมีน้ำใช้อย่างสม่ำเสมอเพื่อป้องกันการติดเชื้อ ทำความสะอาด และดูแลผู้ป่วย

“นอกเหนือจากผลกระทบต่อสุขภาพโดยตรงแล้ว ความไม่มั่นคงด้านน้ำยังอาจทำให้การขาดแคลนอาหารและภาวะทุพโภชนาการรุนแรงขึ้น โดยรบกวนกิจกรรมทางการเกษตรและเพิ่มภาระทางการเงินให้แก่ครัวเรือนที่เปราะบางอยู่แล้ว” เขากล่าว “เด็กอายุต่ำกว่า 5 ปีและหญิงตั้งครรภ์มีความเสี่ยงเป็นพิเศษต่อผลกระทบจากการได้รับสารอาหารไม่เพียงพอ”